世界杯B组首轮，阿根廷对阵泰国，赛前所有媒体都在炒作一个话题：梅西的最后一舞能否用一个完美开局来铺垫？但比赛结束后，所有人的焦点却齐刷刷地转向了一个此前几乎无人知晓的名字——努涅斯，别误会，这不是乌拉圭那个经常浪费机会的达尔文·努涅斯，而是阿根廷自己培养出来的新一代锋线闪电，全名胡利安·努涅斯，这个夜晚，他用两粒进球和一次策动进攻的完美表现，告诉全世界：梅西之后,阿根廷还有锋线利刃。
比赛的开局并不像人们想象的那样一边倒，泰国队显然做足了功课，主教练摆出了一套5-4-1的低位防守体系，两条防线之间距离压缩得极紧，几乎是全员退守半场，阿根廷队虽然控球率一度高达七成，却很难在禁区前沿找到渗透空间，梅西拿球时总会遭遇两到三人的围抢，迪马利亚的边路突破也被频繁放倒，上半场第18分钟，阿根廷曾有一次绝佳机会，劳塔罗禁区内接梅西直塞后转身抽射，却被泰国门将甘蒙用脚尖神奇挡出，整个上半场，阿根廷人面对铁桶阵显得办法不多，反而在第39分钟被泰国队抓住一次反击机会：左边锋乍伦沙快速推进后倒三角回传，中场颂克拉辛禁区弧顶一脚冷射，皮球打在阿根廷中卫罗梅罗腿上折射入网，0比1，全场哗然，泰国队替补席疯狂庆祝,而阿根廷球员脸上写满了难以置信。
半场休息时，主教练斯卡洛尼做出了一个大胆的决定：换下表现平平的劳塔罗，换上身高1米85、速度奇快的努涅斯，这个努涅斯来自阿根廷竞技俱乐部青训，过去两个赛季在解放者杯上崭露头角，但在国家队还是绝对新人，很多人以为这只是无奈之下的赌博，可事实证明,这一次换人成为了整场比赛的转折点。
下半场一开始，努涅斯就展现出了完全不同的比赛气质，他不像劳塔罗那样喜欢回撤背身拿球，而是像一头猎豹一样始终潜伏在泰国队两名中卫之间的肋部空当，第53分钟，阿根廷后腰恩佐·费尔南德斯送出过顶长传，努涅斯突然启动，用速度甩开整条后防线，胸部停球后面对出击的门将，冷静推射远角破门，1比1，整个球场瞬间沸腾，此后泰国队被迫将阵型向外扩展，试图重新掌控局面，但这恰恰给了努涅斯更大的冲刺空间，第67分钟，又是努涅斯，在左路接到德保罗的斜塞后，他并没有选择下底传中，而是内切晃过一名防守球员，随即用左脚兜出一道弧线，皮球擦着立柱飞入网窝，2比1，这粒进球彻底摧毁了泰国队的信心，比赛尾声，努涅斯又秀了一把策应能力：他在禁区前沿背身倚住后卫，外脚背做球给后插上的麦卡利斯特，后者一蹴而就,锁定3比1的比分。
赛后，技术统计显示努涅斯替补出场45分钟，完成3次射门、2次射正、2粒进球，并创造1次得分机会，但数据远不足以描述他的价值，他的存在让阿根廷的进攻从阵地战的死磨硬泡，变成了动态的、有纵深感的立体打击，更重要的是，他的冲击力让梅西获得了更大的自由，当泰国队的防守注意力被努涅斯的跑动吸引走后，梅西在中场组织时的压力骤减，全场传球成功率达到92%，还送出了那记打破僵局的关键直塞，你可以说,是努涅斯激活了阿根廷的整条攻击线。
我们不能因为一场比赛就把他捧上天，对手泰国队毕竟实力有限，到了淘汰赛面对法国或者巴西，努涅斯是否还能如此从容，需要画个问号，但至少这个夜晚，他让那些担忧“阿根廷只会依赖梅西”的人暂时闭嘴了，赛后更有趣的画面是，梅西主动找到努涅斯，搂着他的肩膀在耳边低语了几句，随后笑着拍了拍他的头，后来有唇语专家解读，梅西说的是：“保持这个状态，后面你会进更多的球。”
对于无数阿根廷球迷来说，这大概是巴蒂斯图塔、克雷斯波之后，他们等待已久的真正意义上的终结者，有人说，努涅斯的踢法像极了年轻的阿德里亚诺，也有人联想到“野兽”特维斯，但努涅斯自己给出的答案更简洁：“我就是我，我的任务是帮梅西把世界杯带回家。”
一场B组小组赛，让整个世界记住了这个名字，而接下来，当阿根廷面对更强大的对手时，努涅斯还能带来怎样的惊喜？我们不妨拭目以待，毕竟在世界杯的舞台上，一夜之间的横空出世，从来都是最动人的剧情，这一次，阿根廷等到了他们的答案——而那个答案是,努涅斯。